몇 년 전 영국에서 활동하는 모 정원작가의 제안으로 서울시가 건물숲 개념을 적극 추진 논의하였다는 기사를 보게 되었다.

이제는 도심내 녹지의 중요성은 일반인도 알 만큼 관심도가 높아진 건 사실이다. 현실의 문제점은 장기미집행시설과 같은 해결해야 할 사안들도 있지만 여러 가지 이유로 사실상 서울시의 어딘가에 중대형 공원을 조성하기기 쉽지 않다는 점이다. 그래서 조경 및 녹지 정책은 도로변 띠녹지나 옥상정원같은, 규모는 작지만 좀 더 일상생활에서 접근성이 용이한 부분에 관심을 기울이기 시작한지는 오래되었다. 건물숲이나 수직정원의 개념도 그와 같은 필요성에서 제기된 것이라 보인다. 그리고 당시 미세먼지 저감이라는 사회적 이슈가 더해져 이런 사업들에게 추진동력이 생겼다. 서울시가 함께 공개한 CG로 과장되게 표현된 그림이나 해외의 몇몇 사례들은 학계보다 업계에 속한 조경가인 내게는 큰 흥미를 끌기엔 어려웠다. 매 층마다 테라스형의 식생 플랜터를 확보할 만큼 ‘실내 면적의 감소’, ‘건축 구조의 부담’, ‘공사비의 증가’ 등을 부담하면서 추진할 수 있는 실제 사업이 과연 얼마나 될까를 생각했기 때문이다. 

건축가 3인과 조경가 2인을 대상으로 하는 지명제안공모에 조경가로 선정하고자 한다는 연락을 받았다. 우리 회사는 대외적으로 현상공모에서 두드러진 회사는 아니다. 다만 다양한 조경설계를 하면서 정원이라는 공간과 관련해서는 직접 시공하는 디자인 빌드를 추구해왔는데 ‘정원'이라는 용어가 붙은 사업 명칭이기에 우리를 누군가가 추천을 했을 것이라 생각한다.

분명하게도 수직정원은 익숙한 우리 주변의 자연을 닮지도 않았고 그다지 생태적이지 않다. 하지만 녹지 확보가 어려운 도심지내에 다양한 가드닝 방식의 하나이자 모험적인 시도로 보는 관점도 필요하다고 보았다. 공모 참여에 대해서는 잠시 망설였지만 기존의 건축물에 아이디어를 적용하여 향후 점차적으로 수직정원 확대보급을 위한 거점이 될 수 있다는 점에서 공모참여를 긍정적으로 바라보게 되었다. 수직정원 사업 추진에 관한 나름대로의 여러 가지 설계 이슈를 살펴볼 때 이 공모의 성격은 외형적 디자인 공모보다는 좀 더 세밀한 기술제안 공모에 가깝다는 생각도 들었다.

수직정원을 구현하는 다양한 공법들은 사실 조경분야에서는 낯선 내용이 아니다. 유사하게는 ‘벽면녹화’라는 명칭으로 다양한 재료와 공법이 상용화 되어있기 때문이다. (그리고 새로운 기술과 신제품들이 계속 나오고 있다.) 하지만 모니터링을 포함한 기술적 연구 부족과 관리의 소홀함으로 실패 사례가 많다는 것이 맹점이다. 초기 일시적 식재연출로 그저 보여주는 것은 쉬운 일이다. 그보다는 누구나 쉽게 가꿀 수 있고 정원이 잘 유지되는 방안을 찾는 것. 이것이 우리가 생각한 설계 목표고 공모의 경쟁력이라 생각하고 아이디어를 구상하게 되었다..

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출처 : 라펜트